缺牙是指部分牙齿缺失导致的恒牙牙列不完整，会影响老年人咀嚼、发音和美观，同时还可能影响口颌系统的健康。缺失牙的部位和数量不同，其影响的方面和程度也不同。为了恢复缺牙造成的功能障碍和对口颌系统健康的损害，通常采用人工替代材料修复的方法来恢复缺失牙的解剖形态和生理功能。
1 老年人缺牙的发病原因
多种原因可能导致牙齿缺失。龋病使牙体硬组织破坏（残根、残冠）和根尖周病变，最终可能导致患牙的脱落或拔除；牙周病造成牙齿松动、脱落；外伤可能直接导致牙齿脱落，如发生根折、根裂需拔除；肿瘤及其它颌骨疾患可能导致牙齿松动、脱落，手术治疗时需拔除受累牙或与受累组织一并切除；发育障碍可能导致牙齿的先天缺失或埋伏阻生。其中龋病和牙周病是老年人最常见的导致缺牙的病因。
2 临床表现
老年人口腔普遍存在“四多”现象，即蛀牙多，缺牙多，松牙多，残根多。缺牙使很多中老年人过早丧失咀嚼功能，连累消化系统，造成营养不良，并影响发音功能，面部美观，同时还会引发或加重心脏病、胃病、糖尿病和关节疾病等等，严重危害全身健康。
3 治疗
1．固定义齿
是利用缺牙间隙两端或一端的天然牙或牙根作为基牙，在其上制作固位体，并与人工牙连成整体，利用粘结剂将固位体粘固在基牙上。固定义齿适用于缺失牙数目不多，与缺牙间隙相邻牙牙周较健康的情况。如果缺失牙数目多，或邻牙牙周健康不佳，或有明显牙槽嵴组织缺损者，则不适合固定义齿修复。
2．可摘局部义齿
是一种患者可以自行摘戴的牙列缺损修复体，主要通过固定在余留天然牙上的卡环等固位装置和基托保持义齿在牙列中的位置，利用天然牙和剩余牙槽嵴做支持，恢复缺失牙及其周围缺损组织的解剖形态和生理功能。与固定义齿比较，可摘局部义齿的优点是适应证广泛，很多不适合采用固定义齿修复的情况均可采用可摘局部义齿修复，比如缺失牙数目多、基牙牙周健康不理想、组织缺损等；可摘局部义齿的基牙不需要象固定义齿基牙那样大量磨除；可摘局部义齿的费用较固定义齿低，义齿损坏后可以修理，某些部位再缺失牙后可在原义齿上添加人工牙。可摘局部义齿的缺点是义齿体积大，覆盖大量正常组织，初戴时常有恶心不适和发音不清，义齿与天然牙及组织间容易积存食物残渣和软垢，每天必须要反复摘戴义齿和清洁，否则影响余留牙的健康。
3．种植义齿
是将金属钛的种植体植入缺失牙部位牙槽嵴下方的颌骨内，种植体表面与骨组织形成紧密结合――骨整合，稳固的种植体相当于人工牙根，与上方的义齿人工牙（上部结构）连接，起到固定义齿、承受咬合力的作用。牙列缺损者的种植义齿多数采用粘结或螺丝固定的方式，患者不需摘戴义齿，感觉舒适，使用方便，功能效果好。缺失牙多者，也可采取种植体与义齿活动连接的方式（种植覆盖义齿），患者需取下义齿清洁。种植义齿需进行手术，治疗周期长，费用较高。能否进行种植修复需考虑种植部位骨质量、修复空间、余留牙健康状况和全身健康状况等因素。
对于牙列缺损患者个体究竟选择何种修复方式，需结合缺失牙的数量、部位，牙槽嵴组织缺损程度，余留牙健康状况及可能的发展变化，全身健康状况，患者的要求、经济条件等因素，综合考虑。尽量获得既能很好的恢复功能，又能保护剩余牙和牙槽嵴健康，长期稳定的修复治疗效果。
4 预防及保健
保持口腔清洁是关键。老年人要坚持每天早晚用温水刷牙，临睡前刷牙比早晨刷牙更重要。此外，一日三餐后要用清水漱口，漱口时要借用水的冲力尽量将牙缝中的食物残渣清除。如嵌得很紧，也可用牙线除掉。应定期去医院除去牙面上的结石，以防止牙周炎的发生。